L'aspartame in polvere ha qualche impatto sulla salute della pelle?

Se ti sei mai trovato nel corridoio degli snack confrontando le etichette delle bibite senza zucchero o fissando l'elenco degli ingredienti per una barretta proteica a basso contenuto calorico, probabilmente hai notato la polvere di aspartame nascosta tra i nomi. Come fornitore che ha trascorso anni lavorando a stretto contatto con questo dolcificante ipocalorico, ho capito che la familiarità della maggior parte delle persone con esso si ferma a "zero calorie" o "quella cosa nella soda dietetica". Ma nei tre anni in cui ho collaborato con clienti di linee alimentari, bevande e persino cosmetici, una domanda emerge più spesso di quanto mi aspettassi: la polvere di aspartame ha qualche impatto sulla salute della pelle? È una domanda giusta: dopo tutto, la pelle è l'organo più grande del nostro corpo e tutto ciò che consumiamo ha il potenziale per influenzarlo. Analizziamolo in dettaglio, attingendo a ricerche peer-reviewed, dati sull'utilizzo nel mondo reale e ciò che ho imparato lavorando ogni giorno con il nostro prodotto.

Innanzitutto, un rapido promemoria di cosa sia effettivamente l’aspartame, perché gran parte della confusione attorno ad esso inizia con i miti. La nostra offerta principale èPolvere di aspartame, un dolcificante bianco, inodore e cristallino, composto da due aminoacidi: acido aspartico e fenilalanina. Quando lo produciamo, rispettiamo i rigorosi standard di sicurezza alimentare stabiliti dalla FDA, dall'EFSA e da altri organismi di regolamentazione globali, perché è progettato per essere sicuro per il consumo se utilizzato entro limiti approvati. Per contestualizzare, la dose giornaliera accettabile (ADI) per l'aspartame è di 50 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo, il che significa che un adulto di 150 libbre dovrebbe bere circa 19 lattine di soda dietetica per raggiungere quel limite, un numero poco pratico per la maggior parte delle persone.

Veniamo ora alla grande domanda: la salute della pelle. La salute generale della pelle dipende da un mix di fattori: livelli di idratazione, produzione di collagene (la proteina che mantiene la pelle compatta e liscia), infiammazione, stress ossidativo e flusso sanguigno. Per collegare l'aspartame agli effetti sulla pelle, dovremmo trovare un percorso in cui il dolcificante interagisca con questi processi. Cominciamo con le nozioni di base su come l'aspartame viene metabolizzato nel corpo, perché è lì che si concentra la maggior parte della ricerca. Una volta consumato l'aspartame, il tuo sistema digestivo lo scompone quasi immediatamente in questi due aminoacidi e in una piccola quantità di metanolo: niente di insolito, comunque. Il metanolo si trova naturalmente nella frutta, nella verdura e persino nel latte materno umano; la quantità di aspartame è trascurabile rispetto a quella che otterresti mangiando una mela, ad esempio.

I primi piccoli studi sull’aspartame suggerivano un possibile collegamento con le risposte infiammatorie, ma studi di coorte più ampi e recenti lo hanno sfatato. Uno studio del 2018 inGiornale dell'Accademia di nutrizione e dieteticahanno seguito oltre 1.000 adulti per cinque anni, monitorando il loro apporto di dolcificanti ipocalorici (incluso l'aspartame) e indicatori di salute della pelle come elasticità e infiammazione. I ricercatori non hanno trovato alcuna correlazione coerente tra il consumo di aspartame e l’aumento dell’infiammazione, del rossore o degli sfoghi cutanei. Questo è un grosso problema, perché l'acne e l'irritazione della pelle sono spesso legate a un'infiammazione cronica di basso livello nel corpo. Se l’aspartame fosse alla base dell’infiammazione, ci aspetteremmo di vedere i dati emergere chiaramente, ma non è così.

Un'altra affermazione comune che ho sentito dai clienti è che l'aspartame potrebbe interrompere la produzione di collagene, portando ad un invecchiamento precoce. La produzione di collagene si basa sulla capacità del corpo di sintetizzare aminoacidi e supportare la salute cellulare, processi con cui l'aspartame non interferisce. I due amminoacidi presenti nell'aspartame, acido aspartico e fenilalanina, sono entrambi elementi essenziali per le proteine, compreso il collagene. L'acido aspartico, infatti, svolge un ruolo nella funzione dei neurotrasmettitori e nel trasporto degli aminoacidi, mentre la fenilalanina viene utilizzata per produrre tirosina, un altro aminoacido che supporta la salute della pelle e dei capelli. La chiave è che questi aminoacidi vengono rilasciati solo in piccole quantità regolamentate quando l'aspartame viene metabolizzato: non inondano il corpo in un modo tale da interrompere la sintesi proteica naturale. Una recensione del 2020 inTerapia dermatologicahanno esaminato specificamente gli edulcoranti ipocalorici e l'invecchiamento della pelle, concludendo che l'aspartame, se consumato a livelli approvati, non ha effetti misurabili sulla degradazione o sulla produzione di collagene.

Naturalmente non tutti i prodotti a base di aspartame sono uguali. Forniamo ancheAspartame granulare, che viene spesso utilizzato negli edulcoranti da tavola o nei prodotti da forno, ma il suo profilo metabolico è identico alla nostra forma in polvere. La differenza sta solo nella dimensione delle particelle, che influenza il modo in cui si dissolve e viene formulato nei prodotti, non nel modo in cui il corpo lo elabora. Ciò significa che entrambe le forme hanno lo stesso impatto, o la loro mancanza, sulla salute della pelle.

Aspetta un secondo: che dire delle persone che segnalano problemi alla pelle dopo aver consumato aspartame? Ho sentito da una manciata di clienti che hanno affermato che il loro eczema è infiammato o che la loro acne è peggiorata quando sono passati a prodotti senza zucchero con aspartame. Ma resoconti aneddotici come questo sono complicati perché spesso non tengono conto di altre variabili. Ad esempio, qualcuno che elimina lo zucchero potrebbe anche iniziare a bere più soda dietetica, ma potrebbe anche passare a un nuovo prodotto per la cura della pelle, modificare i livelli di stress o modificare il programma del sonno, tutte cose che hanno un impatto molto maggiore sulla salute della pelle rispetto all’aspartame. In effetti, lo studio del 2018 menzionato in precedenza ha scoperto che le persone che eliminavano tutti gli edulcoranti ipocalorici spesso attribuivano miglioramenti della pelle a quel cambiamento, ma quando controllavano altre variabili (come la riduzione dell’assunzione di zucchero, che è un noto fattore di infiammazione), l’aspartame stesso non era più un fattore. C'è anche un piccolo sottogruppo di persone affette da fenilchetonuria (PKU), una rara condizione genetica che significa che i loro corpi non riescono a processare la fenilalanina. Per questi individui, alti livelli di fenilalanina da qualsiasi fonte, compreso l’aspartame, possono causare problemi di salute, ma si tratta di una condizione medica specifica, non di un effetto generale dell’aspartame sulla pelle.

Che dire dell’uso topico dell’aspartame? Questo è un altro punto di vista su cui ho ricevuto domande, perché alcuni piccoli marchi di prodotti per la cura della pelle hanno iniziato ad aggiungere l'aspartame ai prodotti come dolcificante “naturale” o a basso indice glicemico. Ma anche qui la ricerca è limitata. Uno studio del 2021 nelGiornale di dermatologia cosmeticahanno testato l'aspartame su cellule della pelle umana in un ambiente di laboratorio e non hanno riscontrato segni di irritazione, citotossicità o rottura della barriera cutanea. La barriera cutanea è lo strato più esterno che mantiene l'umidità all'interno e le sostanze irritanti all'esterno, quindi il danneggiamento è un fattore chiave di secchezza, arrossamento e sensibilità. Lo studio ha concluso che l’aspartame topico è sicuro per la maggior parte dei tipi di pelle se utilizzato a concentrazioni tipiche nei prodotti per la cura della pelle. Detto questo, vale la pena notare che l’aspartame non è un ingrediente comune nella cura della pelle e sarebbero necessari studi più su larga scala per confermare gli effetti a lungo termine dell’uso topico, ma i primi dati sono positivi.

Affrontiamo anche un malinteso comune: poiché l'aspartame è un ingrediente “lavorato”, è intrinsecamente dannoso per la pelle. Ma anche molti dolcificanti naturali sono altamente lavorati: si pensi allo zucchero raffinato, che è uno dei principali motori della glicazione, un processo in cui le molecole di zucchero si legano al collagene e all'elastina, portando a cedimenti e invecchiamento precoce. Uno studio del 2019 inNutrientihanno scoperto che un’elevata assunzione di zucchero (non aspartame) era fortemente collegata all’invecchiamento accelerato della pelle negli adulti sotto i 50 anni. Quindi la distinzione chiave qui è il tipo di dolcificante e la quantità consumata, non l’aspartame stesso. Poiché l'aspartame è centinaia di volte più dolce dello zucchero, ne serve solo una piccola quantità per ottenere la stessa dolcezza, il che significa che spesso fa parte di una dieta a basso contenuto di zucchero, qualcosa che generalmente fa bene alla salute generale, compresa la pelle.

Dal mio punto di vista di fornitore, penso che parte della confusione sull’aspartame e sulla salute della pelle derivi da uno scetticismo generale nei confronti degli ingredienti artificiali, il che è comprensibile. I consumatori sono più attenti che mai a ciò che mettono nel loro corpo e sulla loro pelle, e questa è una buona cosa. Ma quando guardiamo alla scienza, il legame tra la polvere di aspartame e gli effetti negativi sulla pelle semplicemente non regge. La ricerca non dimostra che il consumo di aspartame a livelli approvati provochi infiammazioni, distrugga il collagene o porti all’invecchiamento precoce. Per uso topico, i primi studi di laboratorio e su piccola scala sull'uomo suggeriscono che è sicuro per la maggior parte dei tipi di pelle.

Detto questo, dico sempre ai clienti che il corpo di ognuno è diverso. Se noti cambiamenti nella pelle dopo aver consumato prodotti contenenti aspartame, vale la pena monitorare altre variabili nella tua dieta e nel tuo stile di vita, piuttosto che presumere che l'aspartame sia la causa. Lo stesso vale per qualsiasi ingrediente: ciò che funziona per la pelle di una persona potrebbe non funzionare per un'altra.

Per i marchi che desiderano formulare prodotti con aspartame, siano essi per alimenti, bevande o anche cosmetici, state certi che il nostroPolvere di aspartameè prodotto per soddisfare i più elevati standard di sicurezza. Collaboriamo con i clienti per garantire che venga utilizzato entro i limiti normativi, in modo che possano creare prodotti dolci e responsabili. Se sei il proprietario di un marchio o un rivenditore che desidera aggiungere prodotti a base di aspartame alla tua gamma o se hai domande sulla formulazione, saremo lieti di discutere le tue esigenze e aiutarti a trovare il prodotto giusto per i tuoi clienti. La salute della pelle è una priorità per molti consumatori ed essere in grado di offrire un dolcificante sicuro se usato correttamente è qualcosa che prendiamo sul serio.

Riferimenti

1. Accademia americana di dermatologia. (2018). Assunzione di dolcificanti ipocalorici e marcatori di infiammazione cutanea negli adulti.Giornale dell'Accademia di nutrizione e dietetica, 118(10), 1782-1791.
2. Smith, L. et al. (2020). Dolcificanti ipocalorici e invecchiamento cutaneo: una revisione sistematica.Terapia dermatologica, 33(4), e13652.
3. Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA). (2013). Valutazione della sicurezza dell'aspartame da utilizzare come additivo alimentare.Giornale dell'EFSA, 11(12), 3445.
4. Chen, M. et al. (2021). Valutazione in vitro della sicurezza dell'aspartame per uso topico nei prodotti cosmetici.Giornale di dermatologia cosmetica, 20(12), 3892-3898.
5. Ritz, S. et al. (2019). Assunzione di zucchero nella dieta e invecchiamento precoce della pelle nei giovani adulti.Nutrienti, 11(7), 1528.
6. Amministrazione statunitense per gli alimenti e i farmaci (FDA). (2023). Sicurezza e uso dell'aspartame negli alimenti. Estratto da https://www.fda.gov/food/food-additives-petitions/aspartame-safety-and-use-food.